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「断食月」
この2週間温かい日が続きます。 朝が起きやすいのがなによりですが、 春先に現 れる変質者のような輩が昨日事件を起こしまし た。一昨日の午後、10代の女性が爆発物らしき ものを体に取り付けられ10時間がかりで無事取 り外されたそうです。実際は爆発物ではなかっ たらしいですが、怖い話です。

さて今週イスラム教徒の断食がはじまりまし た。 私のクラスでも中東出身者がいるので自然とこ の話題になりました。

私がいたマレーシア、インドネシアもインスラ ム教の国々で、1日に何度となく流れてくるスバ ヤン（お祈りの時間ですよと知らせる音楽?!） で朝起こされていました。 インドネシアでは断食をプアサといい、レバラ ン、ラマダン、イドゥルフィトゥリといったこ れらの言葉はこの時期頻繁に聞きます。ラマダ ンは断食月をいい、レバランは断食明け、イ ドゥルフィトゥリは断食明けのお祭りをいいま す。（・・だと解釈してます。。） 断食と 言っても完全に食を断つわけではなく、日の出 から日の入りまで、飲料と食事を一切しないこ とを指します。厳格な人はツバを 飲み込むこと もしません。なので日中ツバを吐く人を見かけ るとあまりいい気分にはなれませんでした。

困ったことは日中に店を閉める所が多いた め、食事をするところを探すのが大変でし た。また比較的ゆるやかな宗教観のインドネ シアでもこの時期のお酒の売買は厳しく、日 本食料理屋でもこの時期はお酒を出すことを 控えています。ムスリムでない人もなにかと 影響します。

このラマダンが開けるとそれまでの気分から 解放されるのか、みなお金を使い始めるた め、車や家電、レストランなど多方面での経 済効果がみられ製造業はそれを計算し7月8月 の生産数を上げています。ただここに矛盾が でるのですが、断食する人にとっては日中し かも暑い中働くのは大変で、特に最初の一週 間はきついらしく、仕事の稼働率や生産性が 落ちるため会社としてはいろいろと問題はあ るようです。シドニーは冬なのでその点では 過ごしやすいかもしれませんね。

イスラム教関係のイベントはまだ聞きません が、おそらく9月にいろいろと面白いことが あるのかと期待しています。最近はインド系 の集まりの話はよくきき、今週末パラマタの 公園でなにかイベントがあるようで、おいし いものが食べられるかもしれないので見てこ ようかと思ってます。

「公共料金の支払い」
なんかここのところ支払い続きです。

電気代、ガス代、水道代、住民税?!（市に払う料金）

3ヶ月ごとに各公共料金は支払うようで、それぞれの期間は少しずつズレていますが（おそらく一度に支払うことを避けるため）、電気代とガス代はそれなりに使っているので仕方ないのですが、驚くのは水道代の高さ！なんだこれは！実際に利用している水道代はA$100も満たないのに、請求金額は300ドル弱もしてます。

内訳（ざっくりと）
電気代　A$180
ガス代　A$110
水道代　A$280
Council A$280

ちなみに水道代ですが、
GST付きのFixed Chargeで既にA$173
さらに「River Management Charge」というものでA$32
この地域の水がいかに大事な資源なのかを痛感しています。

東南アジアで暮らしていたせいか、この国の公共料金の高さにただただ驚いています。でもメディケアを含めた福祉や社会保証などを考えると、これも大事な貢献なのかもしれないなと考えています。

「Census　と　AMEP」
土曜日に家にいるとダイレクトセールスらしき人物がやってきて、ある書類を置いて行きました。

それはCensus（国勢調査書）でした。

5年に一度行われるもののようです。<LINK>
書類を受け取った後にすぐに浮かんだのは、「日本でも最近やったな」偶然かもしれませんが大体同じタイミングでやっているんですね。

対象となるのは8月9日の火曜日にオーストラリアにいる人でいくらか長期で観光できた人も対象になるそうです。（日本の国勢調査も同じだったと思う）


今日の授業ではこのCensusの話に触れ、政府が作ったDVD鑑賞となりました。
明日は各自書類を持ってきて、先生が添削をしてくれるそうです。


AMEPは外国移民のための学校で政府が授業料を負担してくれているので、このような政府関係の話があると先生方がいろいろと教えてくれます。最近ではTaxリターンの時期とも重なり、オーストラリアの税金についての授業があったばかりです。いずれにしても聞きたくても聞けない人が大勢いる中で、授業として聴ける僕らはラッキーなのかもしれません。

「シドニー　東エリア」
風は冷たいですが、初春のような暖かさのこの週末。先週仕事で行ったシドニーの東エリアに奥さんを連れてドライブに行きました。

私が仕事で行ったのは「Woollaha council」で、100年以上前に建てられたという図書館とシドニー湾を望む雰囲気のいい所で、この辺りは高級住宅地として有名らしく、NSW州では有名なパブリックスクールが近くにあります。




行き方がよくわからなかったので、目的地を有名なパイ屋のあるWoolloomoolooに変更。
結婚する前からよく来ていたところでしたが、昼間に来るのは初めてで、まさか戦艦がお店の横に停泊していたなんて初めて知りました。また古い建物にも全く気づかなかったので、今回は新しい発見ができました。

ちなみにお店は、「Harry's cafe」といい露店です。ここの緑豆を使ったタイガーというパイが有名です。<LINK>

お店の近くにはBlueというホテルがあり、古くから埠頭にあった建物をベースに建てられていて、外見は倉庫のようです。こんな建物があったことも気づきませんでした。。。ちょっと散歩すると、一階部分にはオープンカフェのようにいくつものレストランがあり、それらのお店の前にはヨットが停泊。セレブの雰囲気が漂うそんな場所でした。



逆に建物の中は歴史的な雰囲気を漂わせ、建物を保存したいと望む地元の人たちの意思を汲んでよく工夫されたホテルだと思いました。

ちなみに男子トイレの便器はモダンアートのようでした。



その後、奥さんが来月 友人の結婚式でジャカルタに行くので、チャイナタウンに行って ラノリンクリーム（ビタミンE入り）100g 6ケ　A$10を数セット買い帰りました。

「オーストラリアのインターネット　」
毎朝、同じ場所で電車を待っているのですが、最近「まぶしさ」を感じるようになりました。
まだまだ寒い日は続きますが、日の出が早くなっているようなので少しずつ春に向かっているんだなと感じています。

アンドロイドの携帯を手にしてから我が家のそれまでのインターネットの使用量を軽く超え始めています。既にこの半月のデ-タ使用量は先月とほぼ同じです。「携帯」というだけあって使いやすいのが大きな魔力ですね。

オーストラリアは、まだインフラがしっかりしていないのか（国土が大きすぎて整備しきれないのかも）インターネットの料金体系がかなり高めです。日本では通信速度を契約の際に気にします。デ―タ量が「無制限」なのが当たり前に考えられているからですがで、オーストラリアでは「ひと月の許容量」という制限のある契約がほとんど。ホテルに関してもインターネットの使用は有料です。

都市部では何社かの競争とインフラが整っているためだと思いますが、低価格で無制限のインターネット契約が可能です。しかし少し離れた郊外では、選択できる会社は限られ、さらに高額の制限付き容量の契約しかありません。

制限付きと書いていますが、これはデータ量のことで5G,10G,50Gbなど利用される容量によって契約金額が違います。こちらにきてこの数字を見たとき「通信速度じゃないの？」と半信半疑でした。

「ひとつきに利用するデ―タ量なんてわからない！」

契約するとき、これがかなり重要な内容です。
こまかい話はまたしますが、ADSLの検索サイトをご紹介します。
＜LINK＞

現れた画面の左上にある「Phone number search」に電話番号を入力し（近所にあるお店の電話番号でもいいです）、州を選択して「Go」ボタンを押すと、自分の住んでいるエリアで利用可能な会社と契約を紹介してくれます。現在は通信速度の速さから「ADSL 2+」が主流のようです。

もう時間なのででかけますが、この話はまた。